三七是我国最早发掘使用的名贵药用植物之一。仅产于我国西南部。当地民间应用年代久远，直到明朝万历年间，伟大的药物学家李时珍始载《本草纲目》一书中，使其广泛流传。
    古时民间医家多右秘药秘方秘技而不外传者。故一种良药由隐秘至公开使用，无疑是有很长时间。《本草纲目》载：“此药近时始出，南人军中用为金疮要药，云有奇功”。又云：“凡杖扑伤损，痰血淋漓者，随即嚼烂冠之即止，青肿者即消散。若受杖时先服一、二钱则血不冲心，杖后尤宜服之。产后服亦良。大抵此药气温，味甘微苦，乃阳明、原阴血分之药，故能治一切症”。这说明，在李时珍之前，对三七的功效就有确切定论，这是经历了氏期的临床实践的结果。由此可见，三七决不是当时发现和应用的药物。云南义山地区民间将三七作为血症创伤、滋
补强身之药，代代相传至今。说明对三七的发现和使用也是相当久远的，只可惜没有载于典籍，以供佐证。段鹏起文说：“可以推论今亡作为药用将近干年。”但始与何时无文献可以稽考*占南名医兰茂(兰止南)  J1436年编著的《滇内本革》一括，虽末提及三七，但载入了“三七”。显然，既打“三七”、就应有正品之三七。因此、可以推测、在羊茂当时已南三七这种药物，只因功用奇特、医家不愿外传之故。